La fête des Récoltes qui eut lieu le dimanche 27 fut une célébration grandiose. Il serait trop long de donner le détail de celle-ci. Retenons qu'elle lançait, pour les chrétiens massivement rassemblés ce jour-là, le nouveau thème de l'année liturgique :

"Je mettrai en vous un esprit nouveau" (éz. 11, 20)

Elle constituait surtout une louange reconnaissante à Dieu, Père et Source de toute vie. D'où la longue procession au cours de laquelle chacun des participants vient déposer un ou quelques épis de mil devant l'autel.

Procession suivie d'une autre : les délégués des communautés alentour apportent un sac de mil battu – sur la tête le plus souvent – qui servira à nourrir les participants des nombreuses réunions (des catéchistes notamment) qui se tiendront à la paroisse durant l'année.

Et puis, surprise ! Le père Grégoire prend la parole et rappelle à l'assemblée que cela fait trente ans que le père Christian est arrivé à Tokombéré. Peu de temps après la mort du vénéré Baba Simon.

En signe de reconnaissance pour cet engagement indéfectible, nouvelle procession, cette fois de cadeaux symboliques. Le symbole était, au fur et à mesure, dévoilé à l'assistance par un catéchiste fort éloquent : le coq, pour le réveiller le matin (en cas de besoin), la faucille parce qu'il avait beaucoup "désherbé" dans la communauté des chrétiens et la houe parce qu'il avait beaucoup travaillé cette même terre, la lampe-tempête parce qu'il avait éclairé, un bâton et un chapeau de paille pour la longue route qu'on lui souhaitait encore…

Sourires, mais aussi émotion. Le père Christian a remercié chaleureusement tous ceux qui l'avaient accompagné durant ces trente années.

J'ajoute qu'à l'issue de la cérémonie (autre surprise) était mis en vente un numéro spécial de Kudumbar, le journal du Foyer des Jeunes de Tokombéré : sur la couverture une photo du père Aurenche, avec ces mots : MERCI CHRISTIAN !

Jean-B. Mer